미국 취업 준비 가이드, OPT 일정부터 이력서·연봉 협상까지

*2026년 10월 기준 일반 정보이며 이민·법률·노동 자문이 아닙니다. 체류 신분과 취업 허가는 개인 사정에 따라 달라지므로, 중요한 결정 전에는 학교 DSO, USCIS 공식 안내, 이민 전문 변호사에게 확인하세요.*

OPT는 언제, 어떻게 신청하나요?

졸업 후 일하려는 F-1 학생이 가장 먼저 만나는 관문입니다.

• 신청 기간: 프로그램 종료일 90일 전부터 60일 후까지 I-765를 접수할 수 있습니다.
• 30일 규칙: DSO가 SEVIS에 OPT를 추천한 날부터 30일 안에 USCIS에 접수해야 합니다. 학교 추천만 받고 접수를 미루면 문제가 됩니다.
• 일은 승인 후에: USCIS 승인, EAD 카드 수령, EAD에 찍힌 시작일이 모두 지나야 일할 수 있습니다. 시작일은 종료일 60일 이내여야 합니다.
• 전공 관련: OPT 직무는 전공과 직접 관련되어야 합니다. 어떤 일이 인정되는지는 DSO에게 확인하세요.
• 실업 일수: 일반 OPT는 최대 90일까지 실업이 허용됩니다. STEM 연장을 받으면 60일이 더해져 총 150일입니다. 무급 활동이 일수에 어떻게 반영되는지는 사례마다 달라 DSO 확인이 필요합니다.
• 수수료와 처리 기간: 접수 방식에 따라 수수료가 다르고 바뀔 수 있습니다. USCIS 수수료 안내와 처리 시간 페이지에서 그때그때 확인하세요.

STEM OPT 24개월 연장은 무엇이 필요한가요?

• 학위가 STEM 지정 전공이어야 합니다(전공 코드로 판단하므로 DSO에게 확인).
• 고용주가 E-Verify에 등록되어 있어야 하고, I-765에 고용주의 E-Verify 정보를 적습니다.
• 고용주가 I-983 훈련계획서에 서명합니다.
• 이름·주소·고용주 정보가 바뀌면 10일 안에 DSO에게 알리고, 6개월마다 정보를 확인받습니다.
• 기한 안에 연장을 접수했다면 OPT가 끝나도 결정이 날 때까지 최대 180일 자동 연장됩니다.

그래서 STEM 전공이라면 면접 후반에 "회사가 E-Verify에 등록되어 있나요?"를 물어보는 편이 좋습니다.

H-1B는 어떤 구조인가요?

• 회사가 등록합니다. 스폰서 회사가 수혜자별로 전자 등록을 먼저 해야 하고, 본인이 직접 등록할 수 없습니다. FY2027은 2026년 3월 4일 정오(동부)부터 19일까지였고, 등록 수수료는 건당 $215(환불 불가)였습니다. 다음 시즌 일정과 금액은 USCIS 공지를 확인하세요.
• 쿼터: 일반 65,000건과 미국 석사 이상 별도 20,000건입니다.
• 가중 선발: FY2027부터 OEWS 임금 레벨에 따라 추첨 풀에 들어가는 횟수가 다릅니다. 레벨 IV는 4번, III은 3번, II는 2번, I은 1번입니다. 같은 직무라도 회사가 신고하는 임금 레벨이 확률에 영향을 줍니다.
• 일정: 선발 후 페티션은 선발 통지서에 적힌 90일 창 안에 접수합니다. 근무 시작은 보통 10월 1일 이후입니다.
• $100,000 추가 납부: 2025년 9월 대통령 포고령에 따른 요건은 적용 범위와 법원 판단이 계속 바뀌고 있습니다. 자신에게 해당하는지는 반드시 최신 USCIS 안내나 변호사에게 확인하세요.
• Cap-gap: 제때 접수된 H-1B 페티션이 있고 F-1 신분이나 근무 허가가 10월 1일 전에 끝나는 경우 연장 대상이 될 수 있습니다. 해당 여부와 I-20 반영은 DSO에게 확인하세요.

선발되지 않았을 때의 선택지(다른 비자, 대학원 진학, 해외 근무 등)는 상황 차이가 커서, 조건에 맞는 방법을 변호사와 상의하는 편이 안전합니다. 학교의 일부 프로그램은 학교·학원에서 찾아볼 수 있습니다.

미국식 이력서는 한국과 무엇이 다른가요?

• 신입과 주니어는 1페이지가 일반적입니다.
• 사진, 나이, 혼인 여부 같은 개인 정보는 쓰지 않는 것이 관행입니다. 이름, 연락처, 도시와 주 정도면 충분합니다.
• 경력자는 경력을 먼저, 신입은 인턴과 프로젝트를 경험란에 올립니다.
• 각 항목은 동사로 시작하고 가능하면 숫자로 씁니다. 예: "분기 매출 23% 증가".
• 지원서 관리 시스템(ATS)이 키워드를 걸러내는 경우가 많으므로, 공고의 표현에 맞춰 이력서를 조금씩 조정합니다.
• 커버레터는 왜 이 회사인지, 왜 내가 맞는지, 다음 단계를 3단락으로 씁니다.

링크드인은 "무엇을 하는 사람인지" 알 수 있는 헤드라인과 경력의 숫자 성과를 갖추는 것이 기본입니다.

면접은 어떻게 준비하나요?

미국 면접의 큰 비중은 "어려웠던 경험을 말해보세요"형 질문입니다. STAR(상황, 과제, 행동, 결과)로 2분 안에 답하는 연습을 하세요. 스토리 5~6개를 만들어 두면 대부분의 질문에 돌려 쓸 수 있습니다. 면접 후에는 24시간 안에 짧은 감사 이메일을 보내는 것이 예의로 통합니다.

연봉 협상은 어떻게 하나요? 캘리포니아에서는 이전 연봉을 안 말해도 되나요?

캘리포니아 노동법 §432.3은 고용주가 지원자의 연봉 이력을 직접 또는 대리인을 통해 묻는 것을 금지합니다. 지원자가 먼저 자발적으로 말하는 것은 허용되고, 희망 연봉을 묻는 것은 허용됩니다. 또한 합리적인 요청이 있으면 고용주는 해당 직책의 급여 범위(pay scale)를 알려줘야 하고, 직원 15명 이상 고용주는 구인 공고에 급여 범위를 적어야 합니다. 위반이 의심되면 노동위원회(Labor Commissioner)에 진정할 수 있습니다.

• 오퍼를 받은 뒤에 협상하고, 검토할 시간을 요청하세요.
• 기본급이 안 움직이면 사이닝 보너스, 스톡, 휴가, 재택 근무 조건도 협상 대상입니다.
• 한 번에 우선순위 하나를 정해 요청하고, 최종 조건은 서면으로 받으세요.
• 한인 회사와 미국 회사를 비교할 때는 기본급뿐 아니라 보너스, 건강보험, 401(k) 같은 총보상을 같은 기준으로 비교하세요. 회사마다 편차가 커서 일반화하기는 어렵습니다.

채용 사기는 어떻게 알아보나요?

FTC 안내에 나오는 대표적인 신호입니다.

• 돈을 먼저 내라고 하면 사기입니다. 교육비, 장비비, 보증금, 이력서 수정비 등 어떤 이름이든 마찬가지입니다.
• 수표를 입금하고 일부를 다시 보내라는 요구는 가짜 수표 사기입니다. 수표가 부도나면 손실은 본인 몫입니다.
• 문자로 먼저 연락해 "YES라고 답하라"고 하거나, 메신저로만 면접과 계약을 진행하는 곳은 의심하세요.
• 상품권 구매, 택배 받아 전달하기 같은 업무는 사기에서 자주 쓰입니다.
• 서두르게 압박하고 회사를 확인하기 어렵다면 멈추세요.

회사 이름에 "scam", "review", "complaint"를 붙여 검색하고, 회사의 공식 채용 페이지에서 같은 공고가 있는지 확인하세요. 피해를 입었거나 의심되면 ReportFraud.ftc.gov에 신고하고, 돈을 보냈다면 송금 업체에 즉시 연락해 취소 가능 여부를 물어보세요.

졸업 전후 일정은 어떻게 짜나요?

OPT를 기준으로 거꾸로 달력을 만들어 보세요. 개별 일정은 DSO와 확인하세요.

• 졸업 6~9개월 전: 이력서·링크드인 정리, 학교 커리어센터 이용, 지원 시작
• 졸업 4개월 전: DSO와 OPT·STEM 해당 여부 상담, E-Verify 등록 회사 위주로 지원 범위 확인
• 졸업 90일 전: OPT 접수 가능 시작. DSO가 SEVIS에 추천하면 그날부터 30일 카운트
• 추천 후 30일 이내: I-765 접수 완료
• EAD 수령 후: 시작일이 도래한 뒤에 근무 시작, 실업 일수 기록 시작
• 취업 후: 직무·기간 기록 보관, 정보 변경 시 10일 안에 DSO 보고(STEM 연장 기간)
• 매년 12월~2월: 회사의 H-1B 등록 의사 확인, 3월 등록 시기 대비